故事就发生在1948年风云际会的北平古城,即将南迁的国宝文物令各种人物纠于其中,负责押运国宝的国军将领、清查地下党的政要高官、一心想加入共产党的女记者、潜伏在北平的地下党、渴望爱情的女特工……他们在这座古老城市的暗夜中交锋、抉择,国宝的去留牵动着每一位观众的心弦。不过,王宝强坦言《八角笼中》是一部纯男性电影,唯一的女角色只有苏木姐姐。传统意义上,女性处于弱势地位,而残疾更是放大了这种弱势。虽然用于表现底层女性的笔墨较少,但苏木姐姐的形象却并不单薄,她凭借残缺的身躯撑起了家庭。她没有名字,即使是在演职员表上,也只有“苏木姐姐”四个字,这是千千万万女性的缩影。但即使窘迫至此,她的眼睛始终是亮亮的,眼睛,代表着希望。