两位领衔主演陈伟霆和王千源,这次均是跟导演陈嘉上的第一次合作。但两人表示,拍摄时,他们很快就融入了整个剧组彼此信任、毫无杂念、专心创作的氛围。很多时候,我们演完一条效果不错的,导演会提出:‘再用一种别的方法演演看?’然后我们试了一下,果然效果又不一样。有时我们自己也会提出:‘这场戏,想试试那样演会不会更好。’导演也都鼓励我们大胆尝试。《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”