该剧总导演兼总编剧为徐兵,和其之前导演过的《红色》《新世界》一样,徐兵的作品里建立起的“徐天宇宙”,在《欢颜》中依然继续。主角依然是一位叫徐天的男子,只是这次变成了一位出生于南洋、带着父亲交代的三根金条资助革命,准备回到上海的懵懂青年人。该剧故事横跨20年,但并非平铺直叙,导演以交叉叙述的手法,分别从1997年、1998年和2016年三个时间线切入,一点点揭开了一件尘封18年的悬案,也呈现了剧中人物因为这场悬案而发生的人生变故,引人入胜。 每一集平均一个小时的时长,每一集时长的差异,也能够让电视剧呈现出更为清晰的阶段性和悬念性。