《小卖部》是顾杨、刘旷合作的第一部动画作品。创作《小卖部》时,顾杨、刘旷两人挤在一个28平方米的小空间里,每当制作团队开会时就会把房间挤得满满当当。创作中,顾杨比较细腻,着迷于细节打磨,而刘旷看重故事主线,这让两人一定程度实现了互补。每当顾杨过于放大细节时,刘旷会“拽一把”,把故事拉回到主线上。影片以科幻为核,喜剧为壳,呈现出一场荒诞中不失真理,奇幻中不失真实的西南奇遇。作为“神片”,导演孔大山在创作初期就定下“一本正经地胡说八道”的独特风格:“故事灵感来源于一条村民发现野生外星人冰冻在自家冰箱里的社会新闻,被新闻传递的幽默感打动,正中自己的恶趣味。”与此同时,影片全片充斥着八九十年代复古风潮,在那个充满稀奇古怪的想法的年代,加之气功热、飞碟热等元素无不透着影片马行空的想象力,诙谐又奇妙。而影片的故事本身和《西游记》也有着深层联结,孔大山导演曾揭秘:“从剧本创作阶段就刻意为之,用现代的视角去诠释古代神话小说《西游记》的某种精神内核,电影的故事与《西游记》的本质是相似的,都是在讲述一个人抱着宏图伟愿,带着他的伙伴,以及各自的困惑踏上寻找答案的旅途,观众可以把它理解成当代《西游记》的故事。”