全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)还是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长邓涛介绍,自1929年周口店遗址发现北京人头骨化石以来,中国境内已有70多处遗址发现了史前人类化石。分布在广袤中华大地上的元谋人、蓝田人、北京人、金牛山人、山顶洞人等诸多古人类化石与大量伴生遗存,共同构成了人类演化发展的直接证据。长期以来,中国考古工作者持续推进中国境内人类起源、现代人起源、旧石器时代考古等方面的研究,以丰富详实的资料实证中国百万年人类史,为更好地研究中华文明史、塑造全民族历史认知提供了一手材料,为推动人类起源和演化规律的研究作出了显著贡献。