《潜伏》是一部披着谍战外衣的“办公室政治剧”,其剧情也并非完全独创,其中吸收了谍战电影《永不消逝的电波》等经典电影里的一些谍战技巧,比如假扮夫妻,职业伪装等。开拍前,与乙肝携带者们的深度交流给宋洋带来了很大的冲击,也给他提供了很多塑造张博的情感依托。片中,张博发现自己的好朋友韩东在调查“乙肝代检”时,两人发生了激烈的冲突,“演的时候,其实没想那么多,把自己投入到人物里,情绪一下就爆发出来了。现在回想,我从最开始与乙肝群体接触时,就被他们影响到了,那种压抑在内心很久的委屈和不甘,在面对熟人和挚友时一下就释放出来了。”