《八角笼中》讲述了王宝强饰演的向腾辉带领一群无人照料的孩子冲破命运重围、寻找人生出路的故事,成长也是影片的关键词之一。当被问及作为导演的成长与收获时,王宝强说道:“花费六年时间拍这样一部电影,期间要克服种种难题,也教会了我要更加成熟、沉稳,这就是我的成长。”在与师生们的交流分享中,让导演王宝强感叹收获颇多:“我是在社会这所大学里,一步一步靠自己的实践经验走过来的,对于还在上大学、或即将步入社会的你们,希望每个人都能大胆的去拼,闯出自己人生的出路。生活中总会有意想不到的困难,要相信自己!”随着影片物料的释放,电影所聚焦的“内卷”话题迅速在观众中引发热议。先前释出的家长宣讲会片段真实展现当下教育的激烈竞争,以及家长们的焦灼内心。网友对此表示:“不要被艺术化的夸张情节吓住了,其实现实更可怕”“给孩子一个美好童年吧,兴趣大于努力”“现实中比剧情卷多了”“很喜欢这种剖析社会现象的电影”。