《封神第一部》改编自明代许仲琳的《封神演义》和宋元话本《武王伐纣平话》。如何改编?乌尔善有自己的考量。神话学家约瑟夫·坎贝尔曾说,“神话是公开的梦,梦是私人的神话”。这句话给了乌尔善很大的启发。他认为,神话史诗属于幻想创作范畴,可以分为创世史诗和英雄史诗两种。前者如盘古开天辟地,后者如大禹治水,只是这些故事都不够长。《西游记》虽是神话故事,但没有史诗的特点。《三国演义》虽有史诗的特点,但没有神话元素。“只有‘封神’故事既具备史诗和神话的特点,又具备国民流行性。一个流传了上千年的故事,最适合拍成神话史诗电影。”对金庸颇有研究的王宇平介绍了金庸以不同笔名发表电影评论的特色,还谈到金庸会自己对自己发起纸上论战的趣闻轶事。汤惟杰注意到《绝代佳人》中夏梦头顶纱帽的造型,与同时代黑泽明电影中《罗生门》中的女性形象有异曲同工之处,由此可以窥见当时“东亚电影间的元素流动”,而同时影片中夏梦独特的口音,“也是当时沪港电影双城记的印记。”