影片中,饰演樊锦诗的是沪剧表演艺术家茅善玉。作为沪剧艺术的领军人物,如何让沪剧走出上海、走向全国,用沪剧讲好上海故事、讲好中国故事,一直是她所惦记、思考的问题。樊锦诗的事迹,深深地打动了她。茅善玉曾说:“樊锦诗是上海女性,沪剧是上海的剧种,当时我们就想,这是一个好的题材和内容,所以想把她的故事做成一部戏。”为了让《敦煌女儿》更好地呈现,她带着团队,修改了十几次剧本,多次深入敦煌采风,与樊锦诗密切交流。从动心起念到最终在舞台上大放异彩,舞台剧《敦煌女儿》经过了数十年的打磨。而后在此基础上,茅善玉带领团队又用了两年时间精心地将其改编成电影。她把“与时代同步,与城市同行”当作自己的座右铭,并且身体力行坚持不懈。该片将我国神话传说中的四大神兽:青龙、白虎、朱雀、玄武融入其中,并与我国传统的十二生肖相结合,在人物造型上运用上古神兽的元素,并与其人物性格特点相辅相成,同时也将西方魔幻氛围代入,传统与魔幻的碰撞达到精彩纷呈的视听盛宴,加之神兽战士们无所畏惧的勇气与团结力量使影片更加燃爆全场。