这部耗时七年的电影标题来自小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著作,但故事情节由宫崎骏执笔。影片以第二次世界大战期间的日本为背景,围绕着一个名叫牧真人的小男孩展开,他的母亲在轰炸中丧生。他对继母感到不满,而在被疏散的房子附近,他发现一座废弃的洋楼。他被一只苍鹭告知,生母其实还活着,在洋楼等待救援,随后他开始了一场奇幻冒险。吴京和多位电影人一直在探索着中国电影的新方向。在他看来,中国电影要一直有人去尝试:“就好像当初军事动作电影,没人做,我们得有人做;科幻电影没人做,我们得有人做。”随着时代的变化,即便是在他自己熟悉的领域里,也希望跟随时代有着新的变化。