影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。全剧尤为令人瞩目的,还有上海昆剧团传承有序、行当齐全、文武兼备的“五班三代”的集体亮相。他们为庞大的人物群像提供了坚实的基础:“昆四班”罗晨雪、胡维露此次挑梁全本杜丽娘和柳梦梅,“昆三班”梅花奖得主吴双一人分饰判官和完颜亮两个角色,“昆五班”的年轻演员也在剧中扮演了春香、陈最良、杜夫人等重要角色。