《不就是拔河么》以青春和校园为题材,高度还原当今大学生活。剧中可以看到兄弟间饮酒互诉衷肠、男女学生之间朦胧而青涩的情愫,也可以看到不同性格同学间的冲突与包容……编剧并未选择青春校园题材中较为主流的恋爱为主线,而是以一种更为热血的方式——竞技运动展开,展示了大学生青春洋溢的一面。导演王宝强则表示:“没有恩波就没有《八角笼中》。恩波给了这些山里的孩子人生出路,给了未来,这是非常令人触动的。这样一件有力量的真实事件,我觉得应该拍成电影,所以我花了六年时间也一定要将这个故事搬上大银幕,通过电影的方式传递这份正能量。”