李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”白举纲从小就喜欢动物,可惜妈妈跟《忠犬八公》陈冲饰演的李佳珍一样,小时候被狗狗咬过,家里从此跟宠物无缘。机缘巧合下捡到一只流浪猫,后来妻子也在家里养了小狗,这才让他深深地感受到人与动物的情感。